眾所周知，美國(guó)是一個(gè)純正的移民國(guó)家。從公元1620年抵達(dá)馬薩諸塞的五月花號(hào)游輪開(kāi)始，大量來(lái)自歐洲的白人群體跨越大洋來(lái)到這片陌生的新大陸，成為了美國(guó)主流文化的底色。誠(chéng)然，來(lái)自英德等國(guó)的移民是美國(guó)白人的主體。

然而，來(lái)自愛(ài)爾蘭的移民后裔卻在美國(guó)的政經(jīng)界起到了舉足輕重的作用。在美國(guó)已有的四十五位總統(tǒng)中，有包括西奧多羅斯福、威爾遜、尼克松、里根、肯尼迪在內(nèi)的10余名總統(tǒng)為愛(ài)爾蘭裔族屬，愛(ài)爾蘭裔的美國(guó)人約有3600萬(wàn)人，愛(ài)爾蘭裔更是占到美國(guó)人口總數(shù)的12%。為什么美國(guó)會(huì)有如此多的愛(ài)爾蘭人？

錯(cuò)綜復(fù)雜的英國(guó)與愛(ài)爾蘭關(guān)系

從公元1541年英國(guó)國(guó)王成為了愛(ài)爾蘭國(guó)王開(kāi)始，直至1922年愛(ài)爾蘭自由邦成立之前，愛(ài)爾蘭一直是處于英國(guó)的統(tǒng)治之下；在著名的英愛(ài)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，愛(ài)爾蘭正式獨(dú)立于大不列顛。但是北方英裔新教徒占據(jù)多數(shù)六個(gè)郡依然留在聯(lián)合王國(guó)內(nèi)，也就是今天的北愛(ài)爾蘭。大英帝國(guó)不僅牢牢控制著這片飛地，還將自己的國(guó)名改為大不列顛及北愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)，以示北愛(ài)是自己不可分割的一部分。于是，雙方圍繞北愛(ài)問(wèn)題的糾紛與沖突在二戰(zhàn)之后持續(xù)不斷，而雙方復(fù)雜糾葛的歷史問(wèn)題，則直接影響到了當(dāng)年英國(guó)的北美十三州殖民地，也就是后來(lái)的美國(guó)。

背井離鄉(xiāng)的人們

新大陸發(fā)現(xiàn)之后，讓英國(guó)統(tǒng)治下生活不甚如意的愛(ài)爾蘭人看到了機(jī)會(huì)。眾所周知，愛(ài)爾蘭作為一個(gè)傳統(tǒng)的天主教區(qū)域，他們與英國(guó)新教宗主的關(guān)系自然存在信仰的隔閡，因而必然會(huì)遭到英國(guó)政府與社會(huì)的集體排斥與潛規(guī)則。因此，為了尋找一個(gè)自由安寧的環(huán)境，他們追隨英國(guó)殖民者來(lái)到美洲大陸，在農(nóng)場(chǎng)里種植、在礦山里開(kāi)采等等。由于新大陸對(duì)于人口的需求幾乎是無(wú)限的，所以大量愛(ài)爾蘭人從英倫跨越大洋而來(lái)，他們也就是這片新大陸最早的奠基人之一。

不過(guò)，愛(ài)爾蘭人的涌入仍未停止。1845年至1852年七年間，愛(ài)爾蘭爆發(fā)了史無(wú)前例的大饑荒，人口銳減了將近四分之一。不過(guò)，英國(guó)政府顯然并沒(méi)有將愛(ài)爾蘭人視作自己的國(guó)民，不僅沒(méi)有給予愛(ài)爾蘭人及時(shí)的援助，甚至還要求他們保持對(duì)英倫島的糧食輸出。在這樣不人道的政策迫害下，大量愛(ài)爾蘭人只能選擇背井離鄉(xiāng)，到先輩們奮斗的北美大陸討生活。

探索求生

愛(ài)爾蘭人在新大陸的生活也并非一帆風(fēng)順。

來(lái)自鄉(xiāng)下的愛(ài)爾蘭農(nóng)民，只能在美國(guó)建設(shè)中從事最為基礎(chǔ)的產(chǎn)業(yè)工人工作，生活狀況也就是比黑人略強(qiáng)一些，基本上屬于美國(guó)的最下層勞動(dòng)力群體。更為慘淡的是，本以為可以擺脫宗教壓迫的愛(ài)爾蘭人發(fā)現(xiàn)，美國(guó)社會(huì)對(duì)他們的天主教屬性同樣存在敵意，當(dāng)?shù)刂鲗?dǎo)的新教徒依舊不斷對(duì)他們進(jìn)行歧視和打壓。

然而，到了新大陸的愛(ài)爾蘭人顯然已經(jīng)不可能再回去了。幸運(yùn)的是，愛(ài)爾蘭人并非沒(méi)有機(jī)會(huì)，在第二次工業(yè)革命的推動(dòng)下，美國(guó)工業(yè)化建設(shè)迅速升溫，愛(ài)爾蘭人憑借自己勤勞肯干能吃苦的島國(guó)特質(zhì)，逐漸拉平了自身與其他歐洲裔美國(guó)白人的距離。

更為重要的是，由于愛(ài)爾蘭人群體大部分為大城市的產(chǎn)業(yè)工人，且相互之間結(jié)社組團(tuán)工作居住，因而形成了一股強(qiáng)大的群體力量。他們利用行業(yè)協(xié)會(huì)與工人組織為政治政治跳板，以愛(ài)爾蘭裔的規(guī)模人口作為支柱，逐漸從中層向高層邁進(jìn)，在美國(guó)的政治領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了卓越的成就。

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